El Gobierno, el Ayuntamiento de Madrid y los principales dirigentes gitanos han coincidido este viernes en que el respeto a las diferencias, la educación y la corresponsabilidad son las bases sobre las que se debe construir la integración del pueblo gitano.

Este ha sido el eje central de los mensajes lanzados por la ministra de Sanidad, Política Social e Igualdad, Leire Pajín; el alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón, y representantes de la Federación de Asociaciones del Pueblo Gitano y del Consejo Estatal del Pueblo Gitano.

Todos ellos se han reunido a orillas del río Manzanares para celebrar el Día Internacional del Pueblo Gitano y participar en la tradicional \"ceremonia del río\" con la que esta etnia recuerda a sus antepasados y en especial a los casi 600.000 que murieron en el Holocausto. \"Entre todos podemos construir un país en el que nadie humille a nadie y nadie se sienta humillado por nadie\", ha afirmado Pajín tras recordar los avances logrados en la integración de los gitanos y subrayar la importancia de la futura Ley de Igualdad de Trato.

Por su parte, Ruiz-Gallardón ha apuntado que precisamente en momentos de crisis y recesión es cuando hay que \"redoblar esfuerzos por proteger a los más desfavorecidos\" y apoyarlos en su camino hacia la integración. En representación de la Federación de Asociaciones del Pueblo Gitano, Lisardo Hernández ha animado a los gitanos a \"ser los arquitectos del futuro y de la próxima generación\" y a formar parte activa de las escuelas, universidades, organismos e instituciones.

Tras los discursos, una veintena de mujeres gitanas que vestían sus mejores galas han lanzado al Manzanares pétalos de rosa, mientras los hombres depositaban velas encendidas en el pretil del Puente del Rey. Esta ceremonia tradicional gitana recuerda la decisión del pueblo gitano de abandonar su tierra originaria en el Punjab (India) y comenzar un éxodo por todo el mundo, fluyendo como los ríos sin atender a fronteras.

El homenaje además recuerda al más de medio millón de gitanos víctima del genocidio nazi en la II Guerra Mundial y también a \"todas las víctimas del prejuicio, la intolerancia o simplemente la maldad desnuda\", ha afirmado el alcalde. Tanto Gallardón como Pajín han detallado las políticas e iniciativas en materia de educación, vivienda o sanidad que han hecho posible que el 94% de los niños gitanos esté escolarizado y que sólo un 5% de la población gitana viva en infraviviendas o chabolas.

No obstante, ambos han subrayado que pese a los logros alcanzados \"no se puede bajar la guardia\", ya que -por ejemplo- el 50 por ciento del absentismo escolar en Madrid es de niños gitanos y el 80%de los jóvenes gitanos abandona a la mitad la educación secundaria. A la celebración del Día del Pueblo Gitano se han sumado instituciones, organismos, partidos políticos, ONGs y asociaciones con manifiestos y declaraciones a favor de la integración y en contra de los prejuicios y estereotipos.